Nº 45 - 15/10/03
GALGUEROS, PRODUCTORES DE VERDADEROS ATLETAS 

 La belleza y emoción que suscitan las carreras de galgos son prácticamente desconocidas en Santa Isabel y la zona. Sin embargo hay quienes dedican mucho tiempo y esfuerzo en la cría y adiestramiento de estos animales. Esteban Tiseira, galguero de alma, nos cuenta los pormenores de esta actividad difundida en muchos países.  

 Los perros galgos son conocidos en nuestra sociedad especialmente por a sus aptitudes para la caza de liebres. Es la actividad que más desarrollan aquí; la figura del cazador caminando por el campo rodeado de galgos es común en nuestra zona. Sin embargo sus cualidades físicas, pecho profundo y gran capacidad pulmonar, cabeza estrecha y aerodinámica, hacen que los galgos también sean muy preciados para la competición. 
El origen de las carreras de galgos se pierde en los tiempos de la hegemonía griega, en el Mediterráneo, se extiende con éste, pasando a las Islas Británicas donde con el tiempo se hace posible el paso de las competencias en plena naturaleza a las pistas donde, al tratar de alcanzar un señuelo o liebre mecánica estos animales llegan a desarrollar una velocidad de hasta 64 km/h. Con el tiempo en diversos países se fueron perfeccionando técnicas de cría, competición y entrenamientos.
Aunque en nuestro medio esta actividad no es tan conocida, hay quienes la practican. Esteban Tiseira es una de esas personas, él se dedica desde hace mucho tiempo a la preparación y cuidado de galgos de competición y tiene mucho para contarnos sobre el tema.

  ¿Cómo y cuando comenzaste con esto?
=A mi me gustaban los galgos pero para correr liebres, yo salía a cazar. En 1985 compré una perra, Verónica, aunque no sabía nada del tema de las carreras. Mi cuñado que ya tenía perros y habían ganado premios me explicó como es todo esto.
Entonces preparamos a la perra. Corría bien pero en la primer carrera, ese fue mi debut, cuando salió se asustó y se metió entre la gente. 
Como fracasé en el primer intento compré a Príncipe, que era hermano de Verónica, del mismo padre, un perro importado. Lo compré un viernes y el sábado ya lo llevé a correr, porque ya estaba entrenado. En esa carrera salió segundo y me entusiasmé más. Al mes me mandaron el programa de otra carrera, fui y gané. Este perro no es el más ligero que tuve pero es el que más satisfacciones me ha dado. 
  ¿Qué tipo de galgo se adapta más?
= La mayoría de los que hay en el país son decendiente del galgo americano que a su vez son descendientes del galgo irlandés, es el más ligero de todos. Casi todos los reproductores vienen de Miami.
El galgo inglés lebrel, que es más chiquito y flaco o el galgo español son de otra raza. Son liebreros (lebrel), esos nunca van a ganar una carrera porque no tienen velocidad.
  ¿Cuáles son las características a tener en cuenta para un perro de carrera?
= Se mira la genética. Porque podés tener un perro con una pinta bárbara pero puede ser de un cruzado y ese perro no alcanza el señuelo o liebre. A lo mejor una perra tiene 13 perros, 11 o 9 y sacás uno o ninguno, por más importada que sea la madre, que haya ganado mil carreras o por más buen padre que tenga.
Las dos perras que estoy cuidando ahora, de unos 13 meses, están en la etapa de enseñarles a correr pero eso no quiere decir que sean buenas. Para saberlo hay que tomarles el tiempo en la cancha o pista.
  ¿Qué tiempo hace un buen perro?
= Si un perro liso, que no tiene ningún tipo de vitaminas ni cuidados especiales, hace 12 buenos, o sea 12 segundos en 200 m., podés ganar carreras. Es un perro para cuidar, entonces le cambiás la dieta y lo comenzás a entrenar. Si tiene 12.2 segundos va a ser un perro de 11.4; un perro que gana siempre está en 11.2 segundos los 200 m.
  ¿Cómo es el entrenamiento?
= El galgo es un cazador visual, o sea que corre lo que ve. Si tiene que correr liebre, corre liebre, nosotros le enseñamos a correr un señuelo. Para que aprenda a correr, apenas tiene tres o cuatro meses hay que hacerlo jugar con algo, que vaya mordiendo y pueda correr, con una bolsita, una caña o tirándole una pelotita. Cuando tiene unos 7 u 8 meses, se le hace correr un señuelo en la cancha 50 o 100 m. Es conveniente pasarlo siempre solo para que no se ponga a jugar con otro cachorro, el perro que juega ya no te va a servir, porque él aprende a jugar y después se pone a jugar en vez de correr. A las perras que tengo ahora las llevo a la cancha una vez por semana o cada 15 días. 
A lo mejor pasás un año criándolos y haciendo las prácticas y pueden no servir para nada. Es así.
  Si ya compiten,¿ cual es el entrenamiento?
= A las seis de la mañana, como estuvo toda la noche echado, hay que darle una masajeada, acomodarle el colchón, y sacarlo a caminar; si se le esta dando vitamina colocárselas; eso te lleva dos horas por lo menos. Si es un perro macho hay que hacerlo orinar cada tres horas, quiere decir que si lo sacás a las 12 de la noche, a las tres de la mañana hay que sacarlo a orinar otra vez, cada tres horas hay que ver al perro, así todos los días. Porque está en un box y no va a orinar en el colchón; está encerrado para que duerma y esté tranquilo, para que no juegue. Con la hembra es distinto, por ejemplo la hago orinar a la medianoche, la encierro y a las 6 de la mañana la saco para orinar, dar unas vueltas e ir de cuerpo. 
Además todos los días hay que variarlos, unos 2.000 m. llevándolos con la bicicleta y caminarlos unos 800 o 1.000 m.
  ¿Y en cuanto a la dieta?
= A la mañana les doy una manzana con jalea de membrillo y después la comida a la noche: carne picada cruda 1 k. u 800 gr. según el perro, un pocillo de arroz cocido, una manzana rallada y una zanahoria rallada, esa es la dieta. Se hacen algunas variaciones, por ejemplo un huevo duro a la semana, otro día espinaca, se va variando para no cansarlo. Solo un 5% de grasa, un perro de carrera no puede comer cualquier cosa, hay que cuidarlo del hígado y de los riñones. Si al otro día van a correr se les da lo mismo pero con horario adelantado. 
Además hay que tener en cuenta el peso. Si un animal corre con 28 k. y está en 30 no rinde porque tiene exceso. En cambio si corre con 30 k. y está en 27 no rinde porque le están faltando 3 k.
También hay que hacerles análisis para ver el corazón, los pulmones, los riñones, si tienen algún parásito, si están incubando alguna infección... 
  ¿Cuál es la dieta para los liebreros?
=Para la liebre no están preparados como para carrera, pero tienen que estar bien comidos también, si no, no tienen fuerzas y no van a alcanzar una liebre. Llenos no van a correr pero muertos de hambre tampoco . 
  ¿Aprenden a correr si ya no son cachorros?
 =Si, pero es más difícil. Hay que tener en cuenta que el macho empieza a correr al año y medio o dos, esa es su plenitud, hasta los tres años y después, a los cuatro, empieza a retroceder. La hembra es más prematura, a lo mejor al año ya pinta para correr. Si bien hay hembras ligeras, no son tantas.
  ¿Afectan las pariciones a la velocidad?
= Algunas pueden llegar a seguir corriendo lo mismo, otras no. Pero generalmente no se hacen servir hasta que no se las retira de las competencias. 
  ¿En Santa Isabel hay varios cuidadores?
= Si. Acá todos nos ayudamos, porque no competimos entre nosotros. Está Leo Flamini, José Vallo, el “Zurdo” Bazán, Esteban Canis y Juan Chávez, que se dedican a criar galgos para competir. En este momento todos tenemos cachorros.
  ¿Hay secretos?
= Cada uno tiene el suyo, pero siempre charlamos e intercambiamos ideas.
  ¿En qué localidades se hacen las carreras?
= La legislación de nuestra provincia no las permite, por eso viajamos a localidades de otras provincias, Colón, Lincoln, Vedia, Marcos Juárez... 
  ¿Cómo se desarrollan?
= Se hacen en los canódromos en los que están las pistas o canchas. Por ejemplo, en Colón hay dos pistas, una de pasto por si llega a llover y la otra de tierra. Tiene que estar bien alisada, bien preparada, sin cascotes porque un cascote le puede sacar un dedo al perro. Después de cada carrera pasa el regador y, si está muy pisoteada, un vehículo con un alambre para alisarla.
Primeramente se pasean los animales por la rotonda para hacer las apuestas. Luego se larga de las gateras y el fallo se da por fotochart para que no haya dudas. 
Las carreras son en rectas de 150, 175 y 200 m. y se le imprime la mayor velocidad al perro. El Nacional, que se corre en Marcos Juárez, es de 325 m. 
En cambio en EE.UU. las más cortas son de 700 m. en círculo. Acá esos perros, aunque sean muy ligeros tienen problemas, porque está acostumbrado a correr en círculos y a rematar en los últimos metros. 
  ¿Cómo funciona el señuelo o liebre?
= La liebre, que puede ser un trapo, está atada a una tanza que va desde las gateras hasta la otra punta, después de la llegada, desde donde con un motor eléctrico o de auto o con una rueda de bicicleta y pedales se la hace correr por el medio de la cancha. 
La persona que la maneja está atento a un semáforo que está en las gateras. Cuando los perros están bien parados, bien acomodados, se prende la luz amarilla y después la verde. En ese momento, el de la bicicleta o el motor pone el mecanismo en marcha que hace que arranque el señuelo y se abran las gateras. 
El momento de la largada es importante. Hay un largador que tiene al perro para largarlo, a veces hay que empujarlo pero la mayoría de las veces se va solo de las manos. No cualquiera larga un perro, yo por ejemplo no lo hago, hay que tener mucha vista, estar muy atento y ser muy tranquilo, cosa que yo no tengo; porque la carrera se corre y es plata lo que vos jugás. 
  ¿Cómo es el sistema de apuestas?
=Se hacen cuando los perros están en la rotonda, remate o boleto. En el programa dice “contribución tanto”, supongamos que corrés por $ 20, ponés la plata y después, si querés, mientras el rematador esté rematando vos jugás lo que quieras. El rematador busca al dueño primero. Y si no, vas y compás boletos en la boletería.
  ¿Se hacen apuestas personales?
= No, están prohibidas. Comprás boletos o remate. Si no, es jugar a un perro contra otro; juego $ 20 y gano $ 20, pero en la competencia puede haber 12 perros. Si gano la carrera le gano a todos los otros y aunque el organizador descuenta el 30% se gana mucho más que jugar mano a mano. 
A veces hay alguno que cree que el perro que tiene va a robar, entonces cuando están por largar te dice “doy la fila”. Eso quiere decir que él juega con su perro y vos con todos los demás, cualquiera que gane es el que decide la fila. 
  ¿Cuando se juega más?
=En los clásicos, donde corren los mejores. Es en donde más plata se juega porque es donde hay más premios.
En este momento hay un perro, Adriano, de Firmat, que ganó el Derby, el Nacional, el Nacional de Furia... Para el Nacional que viene, como él ya ganó, va directo a la final. El Campeonato Nacional se corre a principio de diciembre, una vez al año, en Marcos Juárez, Córdoba. Es como Palermo con los caballos, pero con los mejores perros; ahí corrí dos veces.
Antes de éste se corren otros campeonatos, como el Nacional de Furia, de menor distancia, o el Derby, una carrera con menor premio. El Nacional es el de mayor premio, la última vez había unos $10.000, viajes a Bariloche, etc. Al premio lo pone el organizador, después están las apuestas que se juegan a remate de $ 200, $ 500. 
  ¿Porqué salió bueno Adriano?
=Tiene una buena madre y un buen padre, los hermanos también son ligeros. Además por la habilidad del cuidador.
  ¿Cuanto cuesta un perro como ese?
=No tiene valor. A lo mejor el dueño lo compró cuando nació en $ 200, pero nadie sabía que iba a salir tan bueno. 
  ¿Afecta al rendimiento si cambia de dueño?
=Generalmente extraña y rinde menos, pero igual se venden, por ejemplo cuando tienen 2 años. Para que anden bien tienen que haber un período de adaptación entre el perro y el cuidador.
  ¿Cómo es el clima del público?
= Hay gente pobre como somos nosotros, pero también gente que tiene mucha plata y que juega mucho. Además no hay peleas, por ahí alguna discusión, pero no es común, es un ambiente tranquilo y familiar. Suele haber 700 o 1000 personas. Hay que tener en cuenta que en un programa puede haber 13 o 14 carreras de 10 o 12 perros cada una.
  ¿Un perro puede correr dos carreras en un mismo programa? 
= Si, siempre y cuando la carrera siguiente sea libre. Si ese animal perdió en una carrera baja y la otra es de una categoría más alta no lo vas a hacer correr.
  ¿Como se establecen las categorías?
= En el canódromo le hacen una ficha al galgo, porque alguno puede ir otro día con otro parecido que corre más. En la ficha ponen, por ejemplo, “mano izquierda un dedo blanco, dos uñas negras”; también las señales del perro, corbata, o pecho blanco, o pico blanco... Para distinguirlos.
Entonces, a medida que vas ganando carreras te van subiendo de categoría. Hay veces que te suben de categoría saliendo segundo, generalmente eso te jode.
Una vez teníamos un perro que cuidábamos con Juan Chávez y corrimos tres carreras, salimos tres veces segundos y siempre nos fueron subiendo de categoría. Y dijimos “no lo corremos más porque no ganamos más”. Si subían al ganador y a nosotros no, podríamos haber ganado.
  ¿Existe el doping?
=Y... se dan algunos casos, pero eso no tiene control, sería bueno que se controlara. Aunque nadie le va a dar algo que le vaya a hacer mal, porque querés más al perro que a la carrera; podés ganar hoy la carrera y mañana no tenés al perro.
Hay algunos inescrupulosos a los que se le han muerto perros por esto, pero en general no es así, vos le das una vitamina para que mejore el rendimiento pero no para que le haga mal. Además, si el perro no tiene velocidad le podés dar lo que quieras, que si no hay, no hay.
  ¿Qué destino tienen estos animales cuando ya no sirven para las competencias?
=Los buenos, los más veloces, se emplean para reproducción. Los demás para cazar liebres. Normalmente el dueño o el cuidador está encariñado con el animal y no lo abandona ni le hace daño.
Todo esto cuesta bastante dinero...
Si, por eso ahora cuido perros ajenos. No solo se necesita plata, también tiempo. 
  ¿Qué significa esto para vos? 
=Nosotros somos galgueros. Yo veo un galgo, sea de competición o no, y lo miro, me fijo las características, la estructura, la cruz, si tiene o no problemas en el espinazo; en definitiva, si está bien equilibrado morfológicamente. 
También me gustan los caballos, pero no de carrera. Me gustan los desfiles, las sortijas, las destrezas criollas, esas cosas... el tradicionalismo.
El cuidado y las competencias de galgos para mi es un hobby en el que el animal no es un perro común sino que se lo trata como a un atleta.